El desgaste de rodilla (artrosis o gonartrosis) es el adelgazamiento progresivo del cartílago que cubre los huesos de la rodilla. No tiene cura y el cartílago no se regenera, pero en muchos casos el dolor se controla sin cirugía con fortalecimiento muscular, control de peso, medicamentos e infiltraciones. La cirugía queda para cuando eso ya no funciona.

El Dr. Iván Moguel Sarlat, ortopedista especialista en rodilla, atiende el desgaste de rodilla en Mérida, Yucatán. Aquí explica qué significa tu radiografía, qué sirve y qué no para el dolor, y cuándo sí conviene operarse.

Puntos clave

• El grado de tu radiografía no decide solo: pesa más cuánto te duele y qué ya no puedes hacer.

• La base del tratamiento es el ejercicio de fortalecimiento y, si tienes sobrepeso, bajar de peso (OARSI, 2019).

• Ningún suplemento, ni el colágeno ni la glucosamina, ha demostrado un alivio importante a largo plazo (Liu et al., 2018).

• La artroscopia “de limpieza” no sirve para el desgaste; si llegas a necesitar cirugía, hay varias opciones según tu caso.

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Me dijeron que tengo desgaste de rodilla: ¿qué significa?

Tener desgaste de rodilla significa que el cartílago, la capa lisa que cubre los extremos del fémur y la tibia para que se deslicen, se ha adelgazado.

Artrosis, gonartrosis y osteoartritis de rodilla son nombres distintos para lo mismo. Cuando el cartílago se adelgaza, los huesos se rozan más, se forman pequeños picos de hueso (osteofitos) y la articulación se inflama de vez en cuando. Aparece por una suma de factores: la edad, el sobrepeso, lesiones previas de menisco o ligamento, la alineación de la pierna en varo o valgo (en “O” o en “X”) y la herencia.

Muchas personas llegan a consulta sin saber que el dolor que llevan meses aguantando es desgaste. Los síntomas más típicos son:

• Dolor al caminar o al subir y bajar escaleras, que mejora con el reposo.

• Rigidez al levantarte o después de estar sentado, que se quita en pocos minutos.

• Crujidos o sensación de que la rodilla “truena”.

• Hinchazón de vez en cuando, sobre todo después de mucha actividad.

No todo dolor de rodilla es desgaste. Si todavía no sabes de dónde viene tu molestia, revisa las causas del dolor de rodilla según cuándo duele.

Mi radiografía dice “gonartrosis grado 2” o “disminución del espacio articular”: ¿qué tan grave es mi desgaste de rodilla?

“Disminución del espacio articular” significa que el cartílago se adelgazó, y el grado, del 0 al 4, indica cuánto: 1 y 2 son desgaste leve, 3 moderado y 4 avanzado.

En la radiografía el cartílago no se ve: se mide el espacio entre el fémur y la tibia, y si se reduce, hay menos cartílago. Por eso la radiografía debe tomarse de pie; acostado, el desgaste puede parecer menor. La escala más usada es la de Kellgren-Lawrence:

Si tu reporte dice “bilateral”, el desgaste está en las dos rodillas. “Primaria” significa que no hay una causa específica, como una fractura previa.

El grado no decide el tratamiento por sí solo. Hay personas con grado 4 que caminan sin mucho dolor y personas con grado 2 que sufren a diario. Lo que más pesa es cuánto te duele, qué actividades ya no puedes hacer y qué tratamientos ya probaste.

¿Tiene cura el desgaste de rodilla? ¿Se puede regenerar el cartílago de la rodilla?

El desgaste de rodilla no tiene cura y el cartílago de un adulto no se regenera, pero el dolor y la movilidad sí pueden mejorar con tratamiento.

El cartílago casi no tiene vasos sanguíneos, así que no se repara solo, y ninguna pastilla, licuado ni inyección ha demostrado hacerlo crecer de nuevo de forma confiable. El ácido hialurónico y el plasma rico en plaquetas (PRP) se usan para bajar el dolor, no regeneran el cartílago. Las inyecciones de “células madre” o de “medicina regenerativa” siguen en estudio y no son un tratamiento establecido para el desgaste de rodilla.

Cuando la gente busca cómo “fortalecer el cartílago”, lo que en realidad se puede fortalecer es el músculo. Un cuádriceps (el músculo del frente del muslo) y una cadera fuertes absorben parte de la carga que hoy recibe el cartílago, y eso baja el dolor.

Lo que suele empeorar el dolor y el desgaste de rodilla es el sobrepeso, los deportes de impacto y giros (correr, fútbol), la inactividad, porque un músculo débil deja más carga sobre el cartílago, y las lesiones de rodilla que no se tratan.

¿Qué puedo hacer para que me deje de doler la rodilla por desgaste sin operarme?

Para que deje de doler la rodilla por desgaste sin cirugía, el tratamiento avanza por pasos: primero fortalecimiento y medicamento, después infiltración y, si nada funciona, se valora cirugía.

El paso 1 no se abandona: el fortalecimiento sigue aunque te infiltren o te operen. Las guías internacionales ponen el ejercicio y el control de peso como base, y dejan el esteroide y el ácido hialurónico como opciones según cada paciente (OARSI, 2019).

El esteroide baja rápido un dolor muy intenso, pero el Dr. Moguel lo usa pocas veces: en un ensayo clínico, aplicarlo cada 3 meses durante 2 años causó más pérdida de cartílago que una solución salina, sin aliviar más el dolor (McAlindon et al., JAMA, 2017).

Si ya te han infiltrado varias veces y el alivio dura cada vez menos, conviene revisar si tu rodilla necesita otra cosa. Para conocer las diferencias entre hialurónico y PRP y quién es candidato, revisa los tipos de infiltración de rodilla y para quién sirven.

¿Qué ejercicios me sirven si tengo desgaste de rodilla y cuáles debo evitar?

Si tienes desgaste de rodilla te sirven los ejercicios que fortalecen el muslo y la cadera sin impacto; conviene evitar correr, saltar y las sentadillas profundas con peso.

• Te sirven: fortalecimiento de cuádriceps, glúteos y cadera guiado por fisioterapia, bicicleta fija, natación y ejercicio en alberca, y caminar en terreno plano.

• Mejor evitar: correr en asfalto, saltar, sentadillas profundas o con mucho peso, y estar hincado mucho tiempo.

El Dr. Moguel indica fisioterapia formal, con un fisioterapeuta que ajusta la carga de los ejercicios a tu dolor y a tu avance.

¿Qué puedo tomar para el desgaste de rodilla? Pastillas, colágeno y suplementos

Para el dolor del desgaste de rodilla sirven los antiinflamatorios por periodos cortos; ningún suplemento, incluidos el colágeno y la glucosamina, regenera el cartílago.

Ningún suplemento mostró un alivio importante del dolor a largo plazo (Liu et al., 2018), y ni el colágeno ni el cartílago de tiburón regeneran la rodilla. No tomes antiinflamatorios por tu cuenta durante semanas: pregunta cuál te conviene y por cuánto tiempo.

¿Me voy a tener que operar por desgaste de rodilla?

No todas las personas con desgaste de rodilla necesitan operarse; la cirugía se considera cuando el dolor y la limitación siguen después de un tratamiento sin cirugía bien hecho.

Cuando sí hace falta, la cirugía se elige según dónde está el desgaste y cómo es tu rodilla:

• Osteotomía: se realinea la tibia o el fémur para pasar el peso a la parte sana de la rodilla. Conserva tu propia rodilla y suele ofrecerse a personas jóvenes y activas con desgaste de un solo lado.

• Prótesis parcial (unicompartimental): cubre solo la zona desgastada cuando el resto de la rodilla está sano.

• Prótesis total: cubre todas las superficies desgastadas. Para saber cuándo conviene y cómo es la recuperación, revisa cuándo se necesita una prótesis de rodilla.

Dos ideas frenan a muchos pacientes y no son ciertas: “estoy muy joven para operarme” y “estoy muy grande o muy pesado para que me operen”. No hay una edad fija: la osteotomía y la prótesis parcial son opciones cuando tu caso lo permite, y la decisión depende de tu dolor, tu desgaste y tu salud general. El sobrepeso tampoco te descarta en automático, aunque sí aumenta algunos riesgos de la cirugía.

La artroscopia “de limpieza” (lavar y raspar la rodilla con cámara) no sirve para tratar el desgaste: en un ensayo con 178 pacientes, quienes se operaron no estaban mejor a los 2 años que quienes solo recibieron fisioterapia y medicamentos (Kirkley et al., NEJM, 2008). Por eso el Dr. Moguel no la recomienda para el desgaste.

¿De qué depende el costo del tratamiento del desgaste de rodilla en Mérida?

El precio del tratamiento del desgaste de rodilla depende sobre todo de qué paso necesitas: fisioterapia, infiltración o cirugía.

• Fisioterapia: número de sesiones y si son en clínica o en casa.

• Infiltración: el tipo de producto (el PRP combinado con ácido hialurónico cuesta más que el hialurónico solo) y cuántas aplicaciones necesitas.

• Estudios: radiografías de pie y, si hace falta, resonancia magnética.

• Cirugía: tipo de procedimiento (osteotomía, prótesis parcial o total), implante, hospital y días de estancia, anestesia y rehabilitación.

• Seguro de gastos médicos mayores: si tu póliza lo cubre, lo que pagas depende del deducible y el coaseguro.

Por eso un precio genérico casi nunca coincide con tu caso. Pide tu cotización personalizada por WhatsApp y recibe un presupuesto con base en tu valoración.

¿Cuándo acudir con un especialista?

Acude con un ortopedista especialista en rodilla si tienes alguna de estas señales:

• Dolor de rodilla que no mejora después de varias semanas de reposo y medicamento, o que te despierta en la noche.

• Cada vez caminas menos cuadras antes de tener que detenerte.

• La rodilla se inflama seguido, se traba o falsea.

• La pierna se ve cada vez más chueca (en “O” o en “X”).

• Ya te infiltraron y el alivio dura cada vez menos.

• Tienes una radiografía con desgaste y no sabes qué hacer.

Busca atención urgente si la rodilla está roja, caliente e hinchada y tienes fiebre, o si no puedes apoyar la pierna después de una caída.

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Atención de desgaste de rodilla en Mérida

En Mérida, el Dr. Iván Moguel Sarlat, ortopedista especialista en rodilla, atiende el desgaste de rodilla en Hospital Humaniti (Paseo de Montejo). Tiene alta especialidad en artroscopia y cirugía de rodilla y está certificado por el Consejo Mexicano de Ortopedia y Traumatología (CMOT).

En la valoración revisa tu rodilla, tus radiografías de pie y los tratamientos que ya probaste, y te explica en qué paso estás. Si tu rodilla todavía puede mejorar sin cirugía, no te propone operarte. Si el desgaste ya necesita prótesis, la coloca con abordaje subvasto, que llega a la articulación sin cortar el tendón del cuádriceps. También da consulta en inglés.

Hospital Humaniti: Calle 33 #496 x 56 y 56A, Paseo de Montejo, Mérida, Yucatán.

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Preguntas frecuentes

¿Es bueno caminar si tengo desgaste de rodilla?

Sí, caminar es bueno si tienes desgaste de rodilla: es un ejercicio de bajo impacto que mantiene la articulación en movimiento y el músculo activo. Empieza con distancias cortas en terreno plano y con calzado cómodo, y aumenta poco a poco. Si el dolor dura más de dos horas después o la rodilla amanece inflamada, baja la distancia la siguiente vez.

¿Puedo jugar fútbol o pádel si tengo desgaste de rodilla?

El Dr. Moguel no recomienda el fútbol, el pádel ni otros deportes de impacto y giros si tienes desgaste de rodilla, porque cargan más el cartílago dañado. No es una prohibición: si jugar es importante para ti, se puede con condiciones, como fortalecer antes el músculo, jugar con menos intensidad y frecuencia, y parar si la rodilla se inflama al día siguiente.

¿Hay algún licuado o fruta que ayude al desgaste de rodilla?

Ningún licuado, fruta ni remedio casero regenera el cartílago de la rodilla. Lo que sí ayuda desde la alimentación es bajar de peso si tienes sobrepeso: en un ensayo con 454 personas con sobrepeso y desgaste de rodilla, quienes perdieron alrededor del 10% de su peso con dieta y ejercicio tuvieron menos dolor que quienes solo hicieron ejercicio (Messier et al., JAMA, 2013).

¿Me sirve una rodillera si tengo desgaste de rodilla?

Una rodillera puede darte sensación de estabilidad y algo de alivio al caminar o al subir escaleras, pero no detiene el desgaste de rodilla ni sustituye el fortalecimiento. Úsala en las actividades que más te duelen, no todo el día, para que el músculo siga trabajando.

¿Quién trata el desgaste de rodilla en Mérida?

El Dr. Iván Moguel Sarlat, ortopedista especialista en rodilla, atiende el desgaste de rodilla en Mérida, Yucatán, en Hospital Humaniti (Paseo de Montejo). Ofrece tratamiento sin cirugía, infiltraciones y, cuando hace falta, osteotomía y prótesis parcial o total, con consulta en español e inglés.

Fuentes

• Bannuru RR, Osani MC, Vaysbrot EE, et al. OARSI guidelines for the non-surgical management of knee, hip, and polyarticular osteoarthritis. Osteoarthritis Cartilage. 2019;27(11):1578-1589. doi:10.1016/j.joca.2019.06.011 · PMID 31278997

• Kirkley A, Birmingham TB, Litchfield RB, et al. A randomized trial of arthroscopic surgery for osteoarthritis of the knee. N Engl J Med. 2008;359(11):1097-1107. doi:10.1056/NEJMoa0708333 · PMID 18784099

• Messier SP, Mihalko SL, Legault C, et al. Effects of intensive diet and exercise on knee joint loads, inflammation, and clinical outcomes among overweight and obese adults with knee osteoarthritis: the IDEA randomized clinical trial. JAMA. 2013;310(12):1263-1273. doi:10.1001/jama.2013.277669 · PMID 24065013

• Liu X, Machado GC, Eyles JP, et al. Dietary supplements for treating osteoarthritis: a systematic review and meta-analysis. Br J Sports Med. 2018;52(3):167-175. doi:10.1136/bjsports-2016-097333 · PMID 29018060

Escrito y revisado por el Dr. Iván Moguel Sarlat, ortopedista con alta especialidad en artroscopia y cirugía de rodilla. Aviso funcionamiento: 2631015036A00378 | Aviso publicidad: 2631012002A00593 | Ced. 12131907 U.A. | Ortopedia Ced. 14819369 Última actualización: octubre 2026. Este artículo es informativo y no sustituye una valoración médica.